4 июля 1969 года на окраине Вальехо в Калифорнии произошло жестокое нападение. Неизвестный преступник застрелил молодую парочку, гулявшую вечером. Спустя месяц в редакции ведущих газет стали поступать зашифрованные послания. Автор, назвавшийся Зодиаком, требовал напечатать разгадку к его личности на первой полосе, угрожая убить двенадцать человек в случае отказа.
К расследованию присоединились не только полицейские из разных штатов, но и опытный журналист San Francisco Chronicle Пол Эйвери. Вместе с ним работал молодой художник-карикатурист Роберт Грейсмит, также сотрудник газеты. Вскоре Зодиак снова нанёс удар, подтвердив серьёзность своих угроз.
